隨著年齡增加，我們經常會因為各種老化現象而感到困擾，健康狀態也會受到影響。琳瑯滿目的保健食品廣告中也可見到主打「抗氧化」功效；為什麼維持健康狀態，會需要抗氧化？而比起人工合成的保健食品，可以透過攝取什麼天然食物，達到同樣，甚至更好的抗氧化效果呢？馬上帶你一起認識最新抗氧化食物 - 青花椰苗的抗氧化秘密！

以下摘自《超級食物青花椰苗：集解毒、抗癌、防老化等功效於一體的最強蔬菜》第一章 -「為什麼疾病和老化會隨著年齡增長而出現呢？」部分內容／森光康次郎（御茶水女子大學生活科學部食品營養系教授）／台灣東販

對抗老化 - 關於抗氧化的重要性

一般而言的「老化」，指的是伴隨著年齡產生的身體不適，及包含外貌在內的身體機能降低。以結果來說，因為疾病也會隨之而來，所以是種令人困擾的狀態。

雖然老化過程會反覆發生，但人類本生也具有對抗這四種損害健康因素的能力。這四種損害健康因素分別為：活性氧類造成的氧化、蛋白質結合產生的糖化、慢性發炎，以及來自體外的有害物質。

對抗這四種風險的能力高峰約莫在 20 歲左右，之後就會隨著年齡逐漸衰退。除了年齡的增加之外，像壓力、飲食生活偏差、運動不足、睡眠不規律、飲酒過量、吸菸、過度曝曬於紫外線之下等不健康的生活習慣累積，也會降低對風險的抵抗力。

青花椰苗中的蘿蔔硫素是轉動「防禦老化系統」的鑰匙

為什麼青花椰苗中會含有可以抑制「氧化」、「糖化」、「慢性發炎」、「有害物質」的成分－「蘿蔔硫素」呢？蘿蔔硫素本身是種有助於植物保護自己的「植化素」，此外，蘿蔔硫素也具有促進細胞內各種代謝酵素生產的機能。

相較於成熟的青花椰菜，青花椰苗仍處於發芽階段，因此，為了接下來的生長，會產生相當豐富且精華的營養成分，當然，植化素「蘿蔔硫素」也會以濃縮的方式含在其中，因此，攝取剛發芽狀態的青花椰，便可有效率地攝取蘿蔔硫素。

上面提到，植化素是植物用來抵禦環境及外敵的化學成分，因此許多研究論文發現，蘿蔔硫素的主要作用，就是減少活性氧類的刺激，並對進入體內的有害物質，進行解毒並排出體外。此外，蘿蔔硫素也有抑制造成慢性發炎的「促炎性細胞因子」生成的功能，以及減少老化物質 AGE 的功能。

因此，攝取適量的蘿蔔硫素，將能有效抑制氧化損傷（抗氧化）；抑制發炎及慢性發炎因素（抗發炎）；及減少糖化物質（抗糖化作用）等機能，達到完善的抗氧化效果。

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